疫情導致本港陷入經濟衰退，失業率創十六年新高，殘疾人士的失業率更嚴峻。有難得尋獲工作機會的嚴重殘疾人士，欲申請關愛基金的資助計畫，以獲取津貼聘請照顧者卻遭拒絕，最後因薪金難以應付工人費用，被逼打消工作念頭。關注組織發現，相關計畫僅四十一人成功申請，不少人因受聘工作並非全職、非全時間外出工作，以及申請期已過的原因不獲批申請。有過來人慨歎，本港高學歷殘疾人士愈來愈多，就業期望較高，但現行政策缺乏支持，令他們有更大的挫敗感。
患有罕見病顎裂——先天性脫位症候群的楊小姐，縱然其病情令她需要以輪椅代步，但她由○七年起一直任職一所特殊學校的教學助理。不過，她早前覆診時，醫生指其頸部退化問題嚴重，有必要聘請工人照顧起居。她當時知悉關愛基金的「為獲聘於有薪工作的高額傷殘津貼領取者提供津貼以聘請照顧者試驗計畫」（下稱「試驗計畫」），有為獲聘工作的殘疾人士提供聘請照顧者津貼，於是向關愛基金查詢，卻獲告知計畫已「截龍」，不再接受新申請，令她十分失望。
非全職或在家工作拒批
楊小姐目前獨居於公屋單位，薪金扣除租金、生活費，難以支付每月近五千元的工人開支，「唯一辦法是辭職，花光積蓄再申請綜援，政府就會資助請工人的費用。」她坦言仍有工作能力，希望靠己力維生，「現在知道自己體力不足，工作時唯有盡量不去洗手間，減少體力勞動。」
香港罕見病聯盟倡議及傳訊主任賴家衛最近接獲多名嚴重殘疾人士求助，表示由於無力負擔聘請照顧者的費用，無奈之下放棄得來不易的工作機會。賴家衛指出，一六年推出的試驗計畫原本可以幫助這批人士就業，但計畫於一九年三月已截止申請，最終只有四十一人獲批資助，有申請者因為工作並非全職，以及大多留在家中工作，並非全時間在外而不獲批，而試驗計畫目前雖然延長至二○二三年，惟只是繼續為已成功申請人士提供津貼，他要求政府將資助恒常化。
Priscilla是試驗計畫四十一名受惠者之一
延長計畫只服務現有受惠人
Priscilla是試驗計畫四十一名受惠者之一，她一三年在海外遇上車禍，目前下半身完全不能活動，上半身僅餘右手較能郁動，說話能力亦受影響。其後幾經轉折，才獲專門為殘疾人士配對僱主的機構CareER聘用，負責文書及會計工作。她形容以津貼聘請的外傭「係我對手、我對腳，係所有野」，無論起牀、梳洗更衣、大小二便都需要其協助，並憶述上班初期「連拎個午餐出嚟嘅技能都無」，外傭除了帶她上班，更會將所需的物品放在伸手可及的地方，之後才離開處理其他家務。因此，她認為計畫對殘疾人士而言相當有幫助，希望當局可接受新申請。
社署表示，政府正就加強支援照顧者展開一項照顧者政策研究，其中會探討試驗計畫的未來路向。在研究完成前，試驗計畫將按現行運作模式延續至二○二三年九月底，繼續為現有合資格的受惠人提供津貼。
CareER創辦人崔宇恒
高學歷殘疾者增 支援不足
本港殘疾人士學歷近年明顯提升，根據統計處一四年的報告，只有百分之七點六的殘疾人士擁有專上學位，惟關注組織普遍認為人數近年大增，但政府的支援以至僱主對殘疾人士的了解未有相應提高，導致高學歷殘疾人士滿有期望投入社會，過程卻飽歷挫折。
CareER創辦人崔宇恒表示，除了部分辦公室的工作環境未有考慮殘疾人士的需要外，僱主亦對殘疾人士存在誤解，難以看到其專長及能力，他於是通過了解該公司的商業需要，為公司配對適當人才，僱主毋須為殘疾人士開設特別職位，「只是工作性質上的一些微調，就可以達至雙贏。」
非申領綜援不獲資助
在尋找工作困難以外，崔宇恒認為，現有的福利政策並不鼓勵殘疾人士工作。他以肢體殘疾人士為例，更換電動輪椅的花費不菲，除非殘疾人士申領綜援，否則不會獲得任何資助，「輪椅或者治療對於殘疾人士都是基本需要，但如果他們找到工作，就會完全脫離資助，是否變相不鼓勵他們自立？」
經濟不景同樣影響殘疾人士的工作機會。崔宇恒表示，機構每年平均協助一百名殘疾人士求職者，去年人數大增至一百五十人，相信數字反映殘疾人士失業情況嚴重。從事殘疾人士求職輔導多年的社工梁先生知悉，去年殘疾人士失業大增，仍有工作的人月入亦大幅下降，情況令人關注。他指出在○三年沙士後，政府一度資助非牟利組織聘請活動助理，以改善年輕人失業情況，他建議政府重推政策，讓非牟利組織聘請殘疾人士工作，讓其一展所長。
資料來源：星島日報
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